Niels Steensen var et renæssance-geni og betragtes som en af geologiens grundlæggere. Han favnede bredt og beskæftigede sig også med anatomi og krystallografi. Han var en sammensat person optaget af livets store spørgsmål. Han gjorde en række skelsættende opdagelser som ung og stod overfor en lovende fremtid som videnskabsmand, men valgte pludselig at blive præst.